В.П. Аксенов в одном из позднесоветских публицистических очерков сравнил недолгую «хрущевскую оттепель» с «генеральной репетицией большого праздника». В этом празднике писатель Аксенов играл заметную, если не ведущую роль, пока «дружина не вырубила свет и не приказала разойтись», то есть до вторжения советских войск в Чехословакию и сворачивания дискуссии о «социализме с человеческим лицом». Оказавшись в «реальности брежневианы», Аксенов ищет в ней свое место и приступает к осмыслению закончившейся оттепели. Шестидесятые ушли, а шестидесятники остались – героями аксеновской прозы «застойных лет».

В лекции мы рассмотрим, как Аксенов балансировал между официальной и неофициальной советской литературой, как это отражалось в его текстах 1970-х годов, а также как писатель прошел путь от лидера «молодежной» прозы и любимца советских читателей до бунтовщика – вдохновителя неподцензурного альманаха «Метрополь» – и изгоя.